21 de
junio, solsticio de verano. Por qué es el día más largo del año?
GFG
El verano
astronómico ha llegado este viernes, 21 de junio, a las 7.04 horas (hora
peninsular), según datos del Instituto Geográfico Nacional (IGN), que ha
apuntado que se trata de una de las estaciones estivales más larga de los
últimos siglos, con una duración de 93 días y 15 horas, hasta la llegada del
otoño el 22 de septiembre.
El día del solsticio de verano es el de
mayor duración del año y, en torno a esta fecha se encuentra el día en el
que el Sol sale más pronto y el que se pone más tarde. En esta época se da la
circunstancia (no relacionada con las estaciones) del día del Afelio, es decir
el día en el que el Sol y la Tierra están más alejados entre sí a lo largo del
año. Esto es lo que provoca que la Tierra se mueva más lentamente a lo largo de
su órbita elíptica durante el verano (según la conocida como tercera ley
de Kepler) y por lo tanto la duración de esta estación sea mayor.
Cuando puede iniciarse
El verano puede comenzar en tres fechas
distintas, del 20 al 22 de junio. A lo largo del siglo XXI, el estío
comenzará en los días 20 y 21 de junio, siendo el más tempranero el verano de
2096 y el inicio más tardío el de 2003. El día 21 será el de mayor
duración. Por ejemplo, en Madrid, esta duración será de 15 horas y tres
minutos, frente a las 9 horas y 17 minutos que durará el día más
corto (el 21 de diciembre). Esto supone casi seis horas de diferencia
entre el día más largo y el más corto del año. La diferencia depende de la
latitud del lugar.
Concretamente, es nula en el Ecuador y es extrema
(24 horas) por encima del círculo polar ártico. Es precisamente por encima del
círculo polar boreal donde algunos días al año (alrededor del 21 de junio) se
da el fenómeno del Sol de medianoche, en que el Sol es visible por encima del
horizonte durante las 24 horas del día. (En la Antártida ello ocurre alrededor
del 21 de diciembre).
Se podría pensar que el día más largo del año será
también el día en que el Sol salga más pronto y se ponga más tarde, pero no es
así: esto es debido a que la órbita de la Tierra alrededor del Sol no es
circular sino elíptica y a que el eje de la Tierra está inclinado en una
dirección que nada tiene que ver con el eje de dicha elipse. Ello hace que un
reloj solar y nuestros relojes, basados en un sol ficticio, estén
desajustados. El día en que el Sol sale más pronto es el 14 de junio,
mientras que el día en que el Sol se pone más tarde es el 27 de junio.
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